私達の若草物語・前置き編

私達姉妹は四人とも、性格も得手不得手も違っていますが、
子供の頃に全員が共通して好きだったのは、手仕事と本。
書く、描く、工作、手芸、といったものは、皆が競うようにしてやった。

そして全員、本当に本が好きで好きで、
本さえ与えておけば、何時間でも座り込んで読んでいた。
日が暮れて部屋が暗くなるのにも気付かない。
小学校に入ってすぐの頃、教室で本を読んでいて、はっと気付いたら校内が全くの無人で、
朝礼が始まっていて全校生徒が並んでいる校庭に、半泣きで出て行った事もあります。
家にある本は既に何度も何度も読んでいたので、
よその家の本棚は宝の山のように見えた。

ナルニアごっこやバラ戦争ごっこが遊びの定番で、
二段ベッドが城、絨毯が海、ベッドの梯子が船。
ぬいぐるみの名前は、フロプシーから地雷也（何で？！）まで。
うちの通貨はサザエの蓋で、単位は両と銭（何で？！）。
姉達は自分で絵本も沢山作って、出来の良いものは、父が背表紙（ただの黒い補強テープだけど）を付けてくれた。その中でシリーズ化した名作の主人公は、サラブレッド丸(何で？！）といった。

私は一人だけ少し歳の離れた末っ子で、てんで姉達の相手にはならない。
「すぐに泣くで、入れてあげん」と言われつつ、一緒に遊んでもらったり、
「真似禁止令」が出ても、こっそり真似したり。
できるだけ、精一杯背伸びするのが常だった。

私も段々大きくなって、手先が器用になると、
姉の体操服のゼッケンや体育祭のハチマキを縫ってあげたりして、ご機嫌とりをした。
でも、たまにお供させてもらえると嬉しくてスキップしてしまって、「恥ずかしい」と叱られたり。

成長と共に、私の嗜好は物語から文学へと進み、
高校生の時には「外套と襟巻き」とごく普通に口に出して、母に「いつの時代？」と吹き出された。
理想の男性は、給料３箇月分の指輪を買ってくれる人ではなくて、
本屋に連れて行って、「好きなだけ買っていいよ」と言ってくれる人（本気でそう思っていた）。

そんな一風変わった四姉妹がおりましたとさ。

（つづく）


祖母の荷物を整理した時、
幼稚園で私がかいた敬老の日のカードが出てきて、吹き出した。
「こいしくなりました」って、「し｣も満足に書けない幼稚園児が・・・。
（ミーというのは祖母の家の猫の名）